Cornelius Herz studierte Germanistik, Anglistik, Latinistik und Erziehungswissenschaft, bevor er nach dem Referendariat als Lehrer sowie im Auftrag des Schulministeriums in Nordrhein-Westfalen in der Medienberatung NRW tätig war.

Nach seiner Promotion zu historischen Medienwandel- und Bildungsprozessen 2012 beschäftigte er sich in seiner Habilitation als abgeordneter Lehrer an der Ruhr-Universität Bochum mit einer quantitativ-empirischen Studie zu Beliefs zu Zielen des Literaturunterrichts (2019). Seit 2020 hat er als Universitätsprofessor für Didaktik der deutschen Literatur an der Leibniz Universität Hannover weitere Forschungsschwerpunkte u.a. zu Digital Humanities, Digital Literacy und Lesen im Spiegel inklusiv-gesellschaftlicher Teilhabe in Zeiten des Medienwandels sowie zu kritisch-reflexiver Didaktik ausgebaut.