Hören und verstehen

Jeder kennt es: Man trifft sich mit Freunden in einem Restaurant und trotz der Gespräche anderer Gäste ist es leicht möglich sich gegenseitig zu verstehen. Was für normalhörende Menschen selbstverständlich ist, ist für Menschen mit einem Cochlea-Implantat (CI) ein großes Problem. Cochlea-Implantate geben gehörlosen Menschen durch die direkte Stimulation des Hörnervs das Hörempfinden zurück. Während in ruhigen Situationen das Sprachverständnis problemlos funktioniert, wird es bei beträchtlichen Hintergrundgeräuschen für CI-Träger unmöglich, den Gesprächspartner zu verstehen.

In solchen Situationen können binaurale Signalverarbeitungsstrategien (BSS) das Sprachverstehen verbessern. BSS nutzen auditorische Informationen der CIs, die zwischen beiden Ohren ausgetauscht werden. Aus ästhetischen Gründen kommt dafür nur eine drahtlose Verbindung infrage. Da Cochlea-Implantate jedoch Batterien zur Energieversorgung nutzen, ist die für den notwendigen Datenaustausch zur Verfügung stehende Energie stark limitiert. Zudem ist es notwendig, die Daten mit möglichst geringer Verzögerung zu übertragen, damit keine Echoeffekte auftreten und die BSS effizient eingesetzt werden können.

Um das Problem geringer Latenz und niedriger Bit-Rate des Informationsaustausches zwischen CIs zu lösen, forschen Wissenschaftler des L3S an einer Signalkompression, die –  anders als übliche Kompressionsverfahren – nicht das Eingangssignal der Cochlea-Implantate nutzt, sondern bei den Erregungsmustern der CIs ansetzt, die in kompakter Form die wesentlichen Informationen des Höreindrucks enthalten.

Die entwickelten Methoden werden gemeinsam mit dem Deutschen Hörzentrum Hannover an CI-Nutzern erprobt und zukünftig im Verbund mit einer dort unter Leitung von Prof. Dr-Ing. Waldo Nogueira entwickelten BSS eingesetzt.